Lao Life

Inmiddels heb ik de Baht ingeruild voor de Kip, Chang voor Beerlao, de pannenkoek met banaan en chocola voor de crêpes met van alles en nogwat en water voor Whisky (dat is niet waar, maar het zou kunnen omdat het hier beide ongeveer even duur/goedkoop is). Ik ben nu dus in Laos!

Na de survival door de Thaise jungle heb ik twee dagen een scooter gehuurd in Chiang Mai, daarna ben ik doorgereisd naar Chiang Rai. Deze stad was erg bijzonder omdat er wel toeristen zijn, maar het totaal niet ingesteld is op toerisme. Het gros van de winkels verkocht dan ook landbouwspullen. Vanaf Chiang Rai heb ik de bus naar Chiang Khong genomen, waar ik de Mekong over ben gestoken naar Huay Xai. Dat is dus Laos!

Vanaf Huay Xai is de populairste route de tweedaagse slowboottocht naar Luang Prabang. Dit heb ik ook gedaan dus de volgende morgen (het liep ongeveer twee uur uit dus middag) de boot genomen. Op de boot vertelde een man van het Laos' toeristeninformatiepunt ons dat door de drukte al heel veel hotels in Pak Beng vol zaten. Gelukkig kon hij wel wat regelen...

... Na een lange en hele mooie boottocht kwamen we net op tijd aan in Pak Beng. Net op tijd omdat de zon onderging toen we aanlegden en je in het donker niet kunt varen op de Mekong door de rotsen onder en boven water. Eenmaal aan wal heb ik samen met twee meiden -geen commentaar- nog een goedkope kamer weten te bemachtigen. Maar in Pak Beng bleek ook dat de aardige man van het toeristeninformatiepunt helemaal geen aardige man was maar een oplichter. Hij had helemaal geen reserveringen gemaakt. erg vervelend voor de mensen die via hem gereserveerd hadden (en voor 12 euro waren opgelicht) maar uiteindelijk had iedereen toch nog een hotelkamer.

De volgende morgen vertrokken we al om 9 uur. Dit liep redelijk volgens schema, alleen hadden we in plaats van de twee boten die we de eerste dag hadden nu maar één boot tot onze beschikking. Gelukkig had de bemanning extra stoelen uit een andere boot gehaald en kon iedereen -al dan niet heel klein opgevouwen- zitten. Onderweg werden ook nog wat locals opgepikt die een plekje in het machineruim vonden en zo kwam iedereen toch nog heel blij (omdat de reis voorbij was) aan in Luang Prabang.

Hier aangekomen vond ik vrij snel een guesthouse en ben ik even rond gaan kijken in dit stadje. Het bestaat uit een leuke mix tussen de Laosiaanse bouwstijl en de Franse (voor het proletariaat onder ons, Laos was ooit een kolonie van Frankrijk). Naast dat dingen vaak in het Engels worden geadverteerd staat er dan ook vaak een Frans tekst naast.